Da mag wohl mancher Festland-Europäer spöttisch über die schottischen Männer in ihren Kilts schmunzeln, doch dass sich gerade diese rockigen Exemplare als richtige Männer beweisen, davon kann man sich bei den traditionellen Highland Games überzeugen. Die Spiele, ein grosses Fest für die Menschen ganzer Landstriche, sind wichtiger Bestandteil des gälischen Kulturerbes. Dudelsack-Kapellen messen sich im musikalischen Wettstreit, Jungen und Mädchen zeigen vor gestrengen Juroren Highland-Tänze und die richtigen Männer kommen zu Wort oder besser gesagt zu Kräften. Die schottischen Schwerathleten demonstrieren ihre Kräfte bei verschiedenen, teils eigentümlich anmutenden und alt-überlieferten Wettbewerben. Da werden schwere Gewichte rückwärts über hohe Stangen geschleudert, an Holzstäben befestigte Eisenkugeln wie beim Hammerwurf durch die Arena gewuchtet und riesige Baumstämme zielgerichtet und nach strengen Regeln über den Rasen geworfen.
Das bunte Durcheinander von Musik mit zum Teil gleichzeitig spielenden Dudelsackkapellen,Tanz und urigen Sportwettkämpfen gibt den Highland Games ein unbeschreibliches Flair. Vor Jahrhunderten wohl mehr für militärische Zwecke ins Leben gerufen, geht es heute auf den Games friedlich zu, ein Spass für die ganze Familie. Die Wettkampf-Teilnehmer aus dem eigenen Dorf werden natürlich besonders lautstark angefeuert. Alles in allem ein stimmungsvolles Schauspiel, von dem sich auch zurückhaltende Zuschauer mitreissen lassen.
Die traditionellen Veranstaltungen mit Wettkämpfen waren ursprünglich Bestandteil der Treffen (Gatherings) schottischer Clans in den schottischen Highlands. Dort sind sie auch heute noch zu Hause, finden sich aber auch überall dort, wo sich Schotten angesiedelt haben, zum Beispiel in Amerika.
In Schottland gibt es jährlich bis zu 100 Highland Games. Sie sind organisiert in der Scottish Games Association. Die bekanntesten Spiele finden alljährlich Anfang September in Braemar statt. Sie stehen traditionell unter der Schirmherrschaft von Königin Elisabeth II., die meist persönlich anwesend ist.
