Queensland, der Australische Bundesstaat an der Ostküste wird nicht ohne Grund als Sonnenstaat bezeichnet und Brisbane, seine Hauptstadt, nennt sich in ihren eigenen Tourismusprospekten genauso wenig grundlos Australias City of Sun Days. Wer hierher kommt und vom Regen überrascht wird hat einfach Pech. Sonnenschein ist Trumpf und europäische Ferienzentren werden blass vor Neid, wenn sie ihre jährliche Sonnenscheindauer mit der in Queensland vergleichen. Doch trotz dieser natürlichen Bevorzugung hatte es Brisbane nicht leicht, als richtige Grossstadt anerkannt zu werden.Selbst heute noch, mit immerhin rund 1,3 Millionen Einwohnern, strahlt sie mehr den Charme einer gemütlichen Kleinstadt aus.
Daran ändern auch die in den letzten 20 Jahren errichteten Stahlbeton-Paläste nichts, die im Zentrum manch historisches Häuschen verdrängten. Wer gediegenes Flair und echten Brisbaner Charme geniessen möchte, der übernachtet im Conrad International, einer Luxusherberge im alten, viktorianischen Stil mit angeschlossenem Casino. Den grössten Schub seiner Entwicklung, weg vom Provinzstädtchen, erhielt Brisbane 1988, als sie durch die Weltausstellung ins Rampenlicht der Weltöffentlichkeit gelangte. Seither fühlt sie sich Sydney und Melbourne ebenbürtig. Das Zentrum der Stadt ist zu Fuss in einem knappen Tag zu erlaufen. Beginnend an der zwischen 1920 und 1930 erbauten neoklassizistischen City Hall erreicht man im wenigen Minuten die George Street, die gemeinsam mit der Queen Street Mall und deren Seitenstrassen das eigentliche Zentrum der Stadt bildet.
Mit den zahlreichen Fähr- und Schiffsverbindungen kann man die Stadt übrigens auch vom Fluss aus erkunden und besichtigen. Ein Muss für jeden Gast sind die South Bank Parklands auf der anderen Flussseite. Hier drängen sich Parklandschaften, Erlebnisschwimmbäder, Ausstellungskomplexe und Gaststätten verschiedenster Colour. Ein riesiger Freiluftmarkt ist Tummelplatz für alle Kauflustigen. Nicht nur Touristen kommen hierher, um etwas zu erleben oder um sich zu erholen. Die South Bank ist der Treffpunkt für die Brisbaner. Ob alt oder jung spielt keine Rolle.
