Ägypten - Das islamische Viertel von Kairo

Betritt man das islamische Viertel Kairos durch das Bab Zuweila, dem einzigen erhalten gebliebenen südlichen Stadttor der alten Stadt , so wird man aufgenommen von einem verwirrenden Dschungel von Gassen und Basaren. Nur wenige Touristen verirren sich hierher, in diese mittelalterlich anmutende Welt, in der die Zeit still zustehen scheint: In kleinen, offenen Werkstätten verrichten die Schuster, Schneider, Sattler oder Schmiede ihr Handwerk heute noch wie vor hundert Jahren. Dazwischen preisen Händler ihre Waren und in den Teehäusern spielen die Männer bei einer Sisha (Wasserpfeife) Backgammon oder Domino. In dem ansonsten so hektischen Kairo ist das malerische Viertel um die Moschee des Sultans Mu'ayyad Sheikh ein ruhender Pol, ein Ort der Beschaulichkeit.

Nur wenige hundert Meter weiter, nimmt der Strom der Menschen wieder zu, nun reiht sich ein Verkaufsstand an den anderen, unterbrochen nur von kleinen Garküchen mit dem undefinierbaren und nicht zu beschreibendem Duft der arabischen Küche.

Schließlich gelangt man an die Al Azhar Moschee, die den Namen die Blühende trägt, weil bis in die heutige Zeit an ihr weitergebaut, vergrößert und erneuert wird. Sie wurde 970 von Gohar, dem Gründer Kairos gebaut. Achtzehn Jahre später bestimmte der Kalif El-Aziz sie zur Akademie für islamisches Recht und arabische Sprache - sie ist die bedeutendste Universität der islamischen Welt und gilt zugleich als die älteste Universität der Welt.

Zweifellos aber ist sie eine der schönsten Moscheen Kairos. Durch den edlen, mit Marmorplatten ausgelegten Innenhof, gelangt man in den weiträumigen Gebetssaal, dessen 3.000 qm² große Holzdecke von 140 zumeist antiken Säulen getragen wird.

Verläßt man die Moschee durch das Tor der Barbiere und überquert den Midan al-Azhar, befindet man sich im Khan al-Khalili, einem Einkaufsparadies für Souvenirjäger. Hier findet man alles was das Herz - oder die Daheimgebliebenen - begehren: vom totalen Kitsch bis zum antiken Stück, Echtes wie Falsches und Minderwertiges ebenso wie Hochwertiges. Die Händler hier sind auf die Bedürfnisse der Touristen eingestellt und man sollte auf jeden Fall vor einem Kauf Preise vergleichen und handeln.