Das Privileg, an zwei Flüssen zu liegen, wurde Szeged im Jahr 1897 zum Verhängnis, als ein Jahrhunderthochwasser die Stadt größtenteils zerstörte. Nur 265 von über 5.000 Häusern überstanden die Flutkatastrophe. So ist das heutige Stadtbild geprägt von der Architektur des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts, von eleganten Häusern und Gebäudekomplexen des Historismus oder Jugendstils. Einem Gelübde der Szegeder Bürger während des Hochwassers verdankt die Stadt eines ihrer schönsten Bauwerke: Die Votivkirche mit der größten Orgel Ungarns erinnert mit ihrer Fassade an romanische Dome in Italien.

Auch die großzügigen, begrünten Plätze, entworfen nach dem Vorbild europäischer Großstädte, gehen auf die Neugestaltung Szegeds nach der Flut zurück. Allen voran beeindrucken der Széchenyi tér und der Dom tér. Der Széchenyi tér mit seinen Platanen und den mit 500 Skulpturen großer Söhne des Landes und der Stadt gesäumten Wege lädt zum Schlendern ein. Sehenswert auch das Rathaus mit seinen grazilen Türmchen und dem bunten Majolikadach.

Rund um den Domplatz finden sich, vom Hochwasser verschont, einige der ältesten Gebäude der Stadt. Dazu zählt neben dem frühgotischen Demetriusturm beispielsweise die barocke griechisch-orthodoxe Kirche. Vor der imposanten Kulisse der Votivkirche wird der Domplatz seit 1931 alljährlich von Anfang Juli bis Mitte August zum Schauplatz der Szegeder Freilichtspiele. Dann kommen hier an jedem Veranstaltungsabend bis zum 4.000 Menschen zusammen, um Musicals oder Opernaufführungen zu lauschen. Weitere kulturelle Highlights der Stadt bieten der Kulturpalast sowie das aufwändig renovierte Nationaltheater.