Mit seiner freundlichen, bohèmehaften Atmosphäre und einer Reihe von Kunstgalerien hat sich Bodrum zudem als Zentrum türkischer Künstler einen Namen gemacht. Dieser kulturell so inspirierten und zugleich entspannten Gemeinschaft verdankt die Stadt ein ungezwungenes Alltagsleben und ebensolche Abend und Nächte. Bei aller Geschäftigkeit hat sich die Gemeinde zugleich eine gewisse Lässigkeit bewahrt.

Highlight für viele Nachtschwärmer ist das Harlicarnas, die größte Disco der Türkei. An heißen Sommerabenden verwandeln bis zu 6.000 Gäste das Areal in eine riesige Partyzone unter freiem Himmel. Doch auch wer es gern etwas intimer mag, wird in Bodrum fündig. Das Angebot an Tanzclubs, Bars und Restaurants ist beeindruckend. Live-Musik gibt es in der Veli Bar, der mutmaßlich ältesten Bar der Stadt.

Wahrzeichen der Stadt ist die mittelalterliche, von den Rittern des Johanniter-Ordens erbaute Burg, die die Bucht beherrscht und erst später künstlich mit dem Festland verbunden wurde. Nicht minder bedeutend ist die historische Burg, die heute als Museum für Unterwasserarchäologie dient. Bodrum selbst ging aus der antiken Stadt Halikarnassos hervor, deren berühmtester Sohn der griechische Geschichtsschreiber Herodot ist. Hier wurde vor rund zweieinhalbtausend Jahren auch der monumentale Grabbau des Königs Mausolos errichtet, der zu den sieben Weltwundern zählte.