Am nächsten Tag geht es mit dem farbenfrohen Einzug der Pferde und Mannschaften weiter, die sich in ihren historischen Festtagstrachten auf den kommenden Wettstreit einstimmen. In historischen Umzügen mit Gauklern, Schwertkämpfern und Fahnenschwenkern wird an den mittelalterlichen Ritter und Minnesänger Oswald von Wolkenstein erinnert. Und doch unterscheidet sich dieses Fest beträchtlich von anderen Ritterspielen, denn hier geht es nur um Pferde und die natürliche Kulisse ist die einmalige Landschaft unterhalb der Seiser Alm und der Schlernmassiv.

Das Turnier selbst findet am Sonntag ab 7 Uhr morgens statt und beginnt mit dem Start der Mannschaften an der Trostburg in Waidbruck im Eisacktal. Der Wettkampf besteht aus vier Teilprüfungen, die anschliessend an verschiedenen Schauplätzen stattfinden. Zugelassen sind Pferde aller Rassen. Obwohl der Südtiroler Haflingerzuchtverband ursprünglich darauf gedrängt hatte, nur die blonden, von Araberpferden abstammenden Haflinger zuzulassen, dürfen längst Rösser aller Art und Format mitmachen.

Im Vorteil sind dabei wendige und ausdauernde Westernpferde. Weniger gut läuft es hingegen für zu grosse oder nervöse Tiere, die sich besonders im Labyrinth schlecht zurechtfinden.

Beim ersten Bewerb, dem Ringstechen  am Kofl in Kastelruth, muss eine Lanze im Galopp durch drei hintereinander aufgehängte Ringe gefädelt und gleich wieder gegriffen werden, ohne dass sie zu Boden fällt. Im Labyrinth  am Matzelbödele in Seis, der zweiten Prüfung, kommt es mehr auf Koordination, Genauigkeit und Beweglichkeit als auf Schnelligkeit an. Stösst ein Pferd einen der Balken um, die den Weg begrenzen, gibt es Strafsekunden. Beim Hindernisgalopp  um den Völser Weiher jagen die Teilnehmer im gestreckten Galopp dahin, doch der Ritt wurde durch knifflige Geschicklichkeitsspiele aufgepeppt.

So waren noch vor ein paar Jahren viele Reiter am Rückwärtsreiten durch eine Pforte einfach gescheitert, doch heute beherrschen es alle. Beim Abschluss der Veranstaltung, dem Torritt bei Schloss Prösels, geht es darum, so schnell wie möglich einen sauberen Slalom durch eine Reihe von Masten zu absolvieren. Stösst ein Pferd an, klingelt ein Glöckchen an der Mastspitze - und es setzt Strafsekunden. Um hier Erfolg zu haben, muss das Pferd Galopp mit Schrittwechsel beherrschen - eine anspruchsvolle Übung, die viel Training und Können erfordert.

Einfach draufsetzen und losreiten? Vielleicht war das mal. Aber aus den einfachen Züchtern, Bauern und Reitstallbesitzern sind in den 20 Jahren, seitdem der Ritt ins Leben gerufen wurde, versierte und ehrgeizige Sportler geworden. Jahr für Jahr kommen sie wieder, um sich die begehrte Trophäe zu holen. Die Spannung des Wettkampfs, die Trachten, die Schönheit der Landschaft, nicht zuletzt auch die Begeisterung der Tausende Zuschauer und der Charme der festlich geschmückten Pferde - diese Mischung macht aus dem Oswald von Wolkenstein-Ritt ein wirkliches Erlebnis, das man sich als sich nicht entgehen lassen sollte.

Informationen:

Anreise: Mit dem Auto gleich über die Brennerautobahn A22 bis Waidbruck/Ponte Gardena, dann weiter nach Kastelruth. Mit dem Zug bis Brixen/Bressanone, Klausen/Chiusa oder gleich bis Bozen, dann mit dem Bus weiter nach Kastelruth( die Veranstalter haben einen Bus-Pendeldienst zwischen den Veranstaltungsorten eingerichtet).

Fahrplaninformationen:  www.sii.bz.it
Informationen zum Oswald von Wolkenstein-Ritt:  www.ovw-ritt.com

Fremdenverkehrsämter der Schlernregion:
Tourismusverein Kastelruth +39 0471 70 63 33
Tourismusverein Seis +39 0471 70 70 24
Tourismusverein Völs +39 0471 72 50 47