Wahrzeichen und touristische Attraktion ist "Milda", eine Grazie mit weihevollem Blick, die auf einem imposanten Obelisken das Freiheitssymbol des Landes gen Himmel reckt: die drei Sterne Lettlands. 1935 errichtet, diente der 42 Meter hohe Monolith den Letten als stilles Zeugnis ihrer Unabhängigkeit, weswegen die sowjetischen Besatzer seinerzeit selbst das Ablegen von Blumen untersagten. Wer sich nicht daran hielt und dabei erwischt wurde, fand sich kurz darauf in Sibirien wieder.

Demonstrative Lebensfreude ist hier inzwischen wieder Zuhause. Rund um die fünf grossen Markthallen, wo vor gar nicht allzu langer Zeit noch vorsichtige Stille herrschte, sind jetzt dichtes Gedränge und lautstarkes Diskutieren Trumpf. Grundnahrungsmittel vom Gemüse bis zu diversen Kräutern und exklusive Leckereien liegen hier Stand an Stand, feil geboten von Händlern, denen jedes Mittel recht ist, um sich Gehör zu verschaffen. Nicht minder temperamentvoll geht es am Abend zu, wenn in der autofreien Altstadt sich die Kneipen, Biergärten, Discos und Clubs füllen.

Schwimmen nicht verboten: Ausgedehnte weisse Sandstrände bietet Jurmala, der Strand an der Rigaer Bucht direkt vor den Toren der Stadt. In den frischen Gestaden der Ostsee findet man Erfrischung während des kurzen lettischen Sommers. Gemässigte Temperaturen herrschen auch in Frühling und Herbst. Im ausdauernden und von Oktober bis April währenden Winter wird es allerdings immer wieder bitterkalt, bis zu 25 Grad minus. Wärmster Monate sind Juli und August mit Durchschnittstemperaturen von rund 18 Grad.