Politische Zentrum von Florenz
Palazzo Vecchio an der Piazza della Signoria
Mitten auf dem Platz steht das Reiterstandbild von Cosimo I., dem ersten Großherzog der Medici-Dynastie. Links vor dem Palazzo Vecchio schließt sich der leicht überdimensionierte Brunnen mit Neptuns Wagen an. Vor dem Palast stehen weitere Statuen, darunter eine Kopie des David von Michelangelo. Die Loggia della Signoria, ein von Säulen gestütztes, nach vorne offenes Bauwerk, welches früher wohl vor allem für offizielle Anlässe und Kundgebungen genutzt wurde, enthält verschiedene Skulpturen mit antiken Motiven, wie z.B. der Raub der Sabinerinnen von Giambologna.
Der Palazzo Vecchio selbst ist freilich das sehenswerteste Ziel an diesem Platz. Das Bauwerk wurde 1299 begonnen und im Laufe der Zeit verschiedentlich umgebaut. Im 16. Jahrhundert diente der Palast für einige Zeit den Medici als Residenz, ehe diese in den Palazzo Pitti übersiedelten. Der Palast enthält eine große Zahl von prächtig ausgestalteten Räumen, die auch für Besucher zugänglich sind. Andere Teile des Palastes werden heute von der Gemeinde und dem Bürgermeister von Florenz genutzt.
Im zweiten Stockwerk befinden sich weitere Prachträume, darunter der Saal der Lilien, der Speisesaal von Cosimo I., der Saal des Gerichts, in dem Savonarola zum Tode verurteilt wurde, die Kanzlei, in der Macchiavelli als Sekretär der florentinischen Republik diente, sowie der Saal der Garderobe, in dem die Medici Schmuck und andere Kostbarkeiten aufbewahrten. Für Liebhaber alter Landkarten besonders interessant sind hier die über 50 aufgemalten Karten aus dem 16. Jahrhundert.
Die vielen Kunstwerke und Gemälde im Palazzo Vecchio geben einen Vorgeschmack auf das, was den Besucher in den nahegelegenen Uffizien erwartet.
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