Der im Süden von Peking im Tiantan Park gelegene Himmelstempel (Tiantan) gilt als der grösste und bedeutendste noch erhaltene Tempel aus der Ming-Zeit. Entlang einer Nord-Süd-Achse reihen sich die wichtigsten Bauten. Die "Halle des Erntegebets" (Qinian Dian) ist kreisrund und soll damit das Himmelsrund darstellen. Das mit blauen Glasurziegeln gedeckte Dach steht für die Farbe des Himmels. Ausserdem wurde das Dach in drei Ebenen erbaut, weil damals die Zahl drei als wichtige Basiszahl galt.

Das ohne einen einzigen Nagel errichtete Gebäude ist 38 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 30 Meter. Das Dach wird von 28 symbolträchtigen Säulen getragen, die in drei Kreisen angeordnet sind. Die vier Säulen in der Mitte symbolisieren die vier Jahreszeiten. Bemerkenswert ist auch die Akustik, denn alles Gesprochene hallt als Echo von den Wänden wieder zurück.

Die Ursprünge des Sommerpalastes, der 15 Kilometer nördlich von Peking liegt, gehen auf das Jahr 1153 zurück. Über Jahrhunderte hinweg wurde der Park immer wieder vergrössert um einige Pavillons erweitert und als Privatpark der Kaiser genutzt. Im Jahre 1860 und 1900 wurde er von englischen und französischen Truppen zerstört und von der Kaiserin Cixi immer wieder hergestellt.