Die Architekten Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux sollten auf 340 Hektar einen Park entwerfen, der doppelt so gross war wie das Fürstentum Monaco. 16 lange Jahre dauerten die Arbeiten am ehrgeizigen Projekt. 1873 wurde der Park den New Yorkern übergeben, und sie lieben ihn seither wie kaum etwas anderes in ihrer Stadt.

Im Süden des Parks sind die Einflüsse der englischen und französischen Landschaftsarchitektur nicht zu übersehen. Endlose Spazierwege umringen die grünen Rasenflächen, treffen an Springbrunnen, Statuen und kleinen Plätzen zusammen, um sich dann wieder im 93 Kilometer langen Wegenetz zu verlieren. Viele kleine Gebäude, ein Zoo, Theater und Freilichtbühnen lockern die südliche Parklandschaft spielerisch auf.

Weiter nördlich wechselt die Anlage ihr Antlitz. Hinter dem riesigen Wasserreservoir, das ganz Manhattan mit Trinkwasser versorgt, offenbart sich die Natur ursprünglich und wild. Eingriffe in die Vegetation werden hier auf das Notwendigste beschränkt. Im Vogelschutzgebiet gibt es eine Artenvielfalt, die man an jedem anderen Ort der Erde eher vermuten würde.

Wenn sich auch der winterliche Park nicht eignet, Flora und Fauna zu studieren, so eignet er sich doch bestens, um Zeit und Ruhe zu gewinnen. Wer das atemlose Tempo und die Geschäftigkeit in den Strassenschluchten Manhattans einmal erlebt hat, weiss - hier hat die Stadt endlich einmal keine Zeit. Hier können selbst Märchen wahr werden. Wer heute noch ein "hässliches Entlein" ist, kann schon morgen ein stolzer Schwan sein.