Mehr als 400 Golfplätze finden sich auf der Doppelinsel Neuseeland. Und keiner gleicht dem anderen auch nur ansatzweise. Dafür hat die Natur gesorgt - Abschlag auf einem aktiven Vulkan, Einlochen zwischen brodelnden Geysiren oder eine Partie im mediterranen Ambiente. Landschaftlich ist die Insel so wandlungsfähig wie ein Chamäleon.

Ehemals dem Rucksack-Tourismus vorbehalten, entdecken immer mehr Golfer im Südwest-Pazifik ihr Eldorado. Die renommierte International Association of Golf Tour Operators (IAGTO) und die Golf Travel Writers Association kürten Neuseeland gar als "Unentdeckte Golfdestination des Jahres 2001". Alles passte: Die unglaubliche landschaftliche Vielfalt, die Qualität der Plätze und die Unterkünfte. Sowohl Profis als auch Anfänger kommen hier auf ihre Kosten. Für jeden Spieler gibt es einen Platz, der seinen persönlichen Vorlieben und seinem Können entspricht. Und wer bisher weder Handicap noch Ausrüstung hat, muss nicht verzichten. In den meisten Clubs kann man eine komplette Ausrüstung ausleihen. Teuer ist das Golfen hier nicht. Die Green Fees, also die Gebühren für ein Spiel, liegen zwischen moderaten 10 und 70 Neuseeland-Dollar. Zudem bieten viele Hotels ihren Gästen Ermäßigungen an.

Im Norden der Insel, an der Küste der Whangaparaoa Halbinsel, findet sich der Gulf Harbour Country Club. Hier werden alle Leistungsstufen gefordert: Neben weiten Flächen und sanften Hügeln bietet der Platz einige wirklich knifflige Löcher. Die Weltbesten versuchten sich bereits daran, 1998 während des World Cup of Golf. Highlight sind die Löcher 15, 16 und 17. Nahe der Klippen gelegen, bietet sich dem Spieler ein phantastischer Ausblick auf die See. Eingebettet in eine ganz andere Landschaft finden Golfer das Ressort Terrace Downs inmitten der Südinsel. Der Platz liegt idyllisch abgeschieden am Rakaia River. Die Einfahrt zum Skigebiet Mount Hutt ist kaum mehr als zehn Minuten entfernt. Nichtgolfer können Terrace Downs als Ausgangspunkt für Wanderungen mit Blick auf die neuseeländischen Alpen nutzen.