Um die Avenida de Branco findet man die Fussgängerzone der Stadt und auch viele der historischen Sehenswürdigkeiten. So zum Beispiel die Karmeliterkirche Igreja Nossa Senhora do Carmo, in der sich Dom Pedro I. zum Kaiser von Brasilien krönen liess. Nicht unweit der Kirche residiert der Paco Imperial, erst Sitz des portugiesischen Generalgouverneurs für Brasilien, dann kaiserlicher Palast, schliesslich Postamt und Münze. Auf der anderen Seite der Avenida Rio Branco überragt das stattliche Franziskanerkloster Convento de Santo Antonio den belebten Platz Largo de Carioca. Noch recht modern, trotzdem ein Muss für jeden Besucher, ist die recht futuristische, im Jahre 1978 eingeweihte, Nove Cathedral. Leider kam die lang geforderte und 20.000 Menschen fassende Kathedrale zu spät und wurde von den Christen Rios bis heute nicht angenommen.Von der Kirche hat man eine schönen Blick auf den Stadtteil Santa Teresa, am "schönsten" erreichbar mit der alten Strassenbahn. Über die Carioca Bögen, einem alten Viadukt, das die Stadt früher mit Wasser versorgte, geht es den Berg hinauf. Santa Teresa entstand rund um ein Kloster. Künstler und Schriftsteller zog es hierher, Villen und kleine Schlösser entstanden ebenso wie Strassenzüge, in denen der brasilianische Mittelstand wohnt. Der Stadtteil bildet eine Symbiose aus Starkem und Zartem. Es gibt steinerne Bögen und Treppen, trutzige Mauern und Wälle, umgeben von mächtigen Bäumen. Man findet daneben feingliedrige Gitter, geheimnisvolle Tore. In den verwinkelten Gassen von Santa Teresa gibt es viel zu entdecken. Und wenn sich nicht ab und zu der Blick auf das andere Rio eröffnen würde, hätte es man wahrscheinlich schon vergessen.