Doch dann wendet sich das Schicksal schlagartig. Berichte der Rheinischen Missionsgesellschaft, die sich 1842 in Namibia niedergelassen hat, wecken das Interesse der Deutschen an Namibia.

1883 erwirbt der Bremer Kaufmann Adolf Lüderitz von dem Nama-Häuptling Josef Fredericks den Küstenstreifen um Angra Pequena, heute Lüderitzbucht. Am 12. Mai desselben Jahres hisst sein Abgesandter H. Vogelsang dort die deutsche Flagge - Nambias Geschichte als deutsche Kolonie beginnt. Ein Jahr später stellt Bismarck das Gebiet als Deutsch-Südwestafrika unter seinen Schutz, die kurze Zeit später gegründete Deutsche Kolonialgesellschaft für Südwestafrika beginnt mit der Anwerbung von Siedlern und der Verteilung von Farmland. Das Motto der neuen Siedler lautet: "Im Herzen warm und stark im Arm, im Geiste frei und deutsch und treu." Getreu diesem Motto dehnt nun das Deutsche Reich nach und nach seine Besitzungen aus und unterwirft die aufständischen Nama und Herero. Die Deutschen machen "keine Gefangenen": Mindestens 75.000 Nama und Herero kommen bei den blutigen Auseinandersetzungen ums Leben.

Nach dem ersten Weltkrieg, als Deutschland aller Kolonialbesitz abgesprochen wird, vergibt der Völkerbund das Mandat für Südwestafrika an Südafrika.1945 schliesslich sollen alle Mandatsländer in die Selbstverwaltung entlassen werden, doch Südafrika weigert sich und überträgt stattdessen die in Südafrika geltende Apartheids-Gesetzgebung auf Namibia. In der Folge nimmt die von Exilnamibiern gegründete SWAPO (South West African People`s Organization) unter Sam Nujoma den bewaffneten Befreiungskampf auf. Nach einem über dreissig Jahre währenden Freiheitskampf wird 1988 endlich ein Waffenstillstand vereinbart und eine Einigung über den Unabhängigkeitsprozess erzielt. Im November 1989 werden die ersten freien Wahlen abgehalten, die die SWAPO mit 57% der Stimmen gewinnt. Sam Nujoma wird erster Präsident des Staates Namibia, der am 21. März 1990 als vorletzter afrikanischer Staat formell in die Unabhängigkeit entlassen wird.