Für eine Reise auf den Spuren der Mayas startet man am Besten an der Westküste Mexikos: Von Cancún aus führt die Mundo Maya-Route auf mexikanischem Gebiet in den Südwesten - quer über die Halbinsel Yucatán. Graue Stadt am Meer: Tulum ist die erste Station auf der Route. Auf einem Felsen ragt der auch als Leuchtturm genutzte Tempel in den Himmel. Zu seinen Füssen liegt der ehemalige Maya-Hafen Xel Ha - heute dient er Tauchern und Schnorchlern als Domizil.

Gespür für faszinierende Plätze: 40 Kilometer von Tulum entfernt erhebt sich die höchste Pyramide an einer Lagune: Cobá war im 8. Jahrhundert die wichtigste Stadt - mit rund 55.000 Einwohnern. Die grösste Maya-Stadt in Mexiko aber ist Chichén Itzá: Die Pyramide des Kukulkán, die Gruppe der Tausend Säulen und die Opferplattformen sind beeindruckendes Zeugnisse. In den Ruinen der historischen Stadt findet man auch den grössten Ballspielplatz. Ein Spiel auf Leben und Tod: Zwei Mannschaften wetteiferten zu Ehren der Götter - und das Verliererteam wurde anschliessend geopfert.

Wie Perlen einer Kette reihen sich im südwestlichen Teil der Halbinsel Yucatán die Städte der Blütezeit aneinander: Labná, Sayil, Kabáh und Uxmal. Die Skulpturen und Schmuckelemente der Fassaden zeigen deutlich, warum diese Bauweise als "Maya-Barock" bezeichnet wird. Hochhäuser und Hightech: Im Bundesstaat Campeche findet man in Edzná ein fünfstöckiges Gebäude und ein beeindruckendes Bewässerungssystem. Die faszinierendste Stätte aber ist Palenque. Lange Zeit hielt der Urwald diese rätselhafte Stadt mit ihren Pyramiden versteckt. Erst 1952 wurde hier das erste Grab eines Herrschers gefunden. Heute erheben sich die grauen Ruinen inmitten grüner Wiesen und dichter Bäume.