Vom einst mächtigen Kirchenstaat blieb allein der Palast auf dem Vatikan und einige Enklaven (z.B. Lateranpalast und Paulus-Basilika vor den Toren Roms) übrig. Heute ist Rom als Hauptstadt und Sitz der Regierung eine moderne Großstadt mit allem, was dazugehört - Theater und Museen, gemütlichen Cafés und buntem Nachtleben, Einkaufsstraßen und einem notorischen Verkehrsproblem.

Die Geschichte Roms bleibt dennoch als fester und unverwechselbarer Teil des Stadtbildes präsent. Reste antiker Bauwerke finden sich überall in der Stadt (z.B. Forum Romanum), große archäologische Stätten lassen manchmal sogar vergessen, daß man sich in einer modernen Großstadt aufhält. Gleiches gilt für den Vatikan, der mit seinen Palast- und Kirchenanlagen in eine andere Zeit entführt. Das andere Rom findet sich aber auch abseits des Trubels der zentralen Plätze, in den Gassen und Cafés der alten Stadtviertel. Diese bieten die Gelegenheit, abseits der Sehenswürdigkeiten und ohne Stadtführer eigene Entdeckungen zu machen.