Das Grundangebot ist auf allen Schiffen gleich:

Klein aber fein
Ein kleines Schiff bedeutet nicht, dass auf Luxus und Eleganz verzichtet werden muss. Gerade unter ihnen gibt es die eleganten, yachtähnlichen Schiffe, auf denen es an nichts fehlt. Sicherlich müssen auf Grund der Größe einige Abstriche gemacht werden. So sind die Gesellschaftsräume und Deckflächen, im Verhältnis zu anderen Schiffen, klein.

Aber luxuriös ausgestattete Kabinen, ein hervorragender Service und eine exquisite Küche stehen bei diesen "Kleinen" im Vordergrund. Nirgendwo gibt es Warteschlangen, weder beim Ein- und Ausschiffen, bei den Landausflügen oder am Buffet. Das Restaurant ist so groß, dass alle Passagiere gleichzeitig Platz nehmen können. Eine feste Tischordnung gibt es nicht, jeder kann mit jedem speisen.
Ein großes Showprogramm darf nicht erwartet werden. Häufig bestreitet die Crew, inklusive Kapitän, das Abendprogramm. Sind Künstler an Bord, kann davon ausgegangen werden, dass sie handverlesen sind und den gehobenen Ansprüchen gerecht werden. Ein weiterer Pluspunkt der Kleinen ist die Route. Sie können Häfen anlaufen, die größeren Schiffen verschlossen bleiben. Dadurch wird die Reise noch exklusiver. Das diese Art der Kreuzfahrt seinen Preis hat, ist nicht verwunderlich. Die Schiffe sind de luxe und so sind auch die Preise.

Ebenfalls in die Kategorie "klein", fallen die Segelschiffe. Das Erlebnis "Meer" ist nirgendwo so intensiv zu spüren. Der Wind bläht die Segel, das Rauschen des Schiffes in den Wellen trägt zur Romantik bei. Es sind meist erfahrene Segler, die eine Kreuzfahrt auf einem Segelschiff buchen. Sie kennen sich gut aus, dürfen auch schon mal mit anpacken. Erinnert ein Segelschiff an die gute alte Zeit, muss dennoch nicht auf modernen Komfort verzichtet werden. Die Mahlzeiten werden in einer Sitzung ohne Tischordnung serviert. Wird Unterhaltung geboten, sind Crew und Kapitän gefordert. Es ist aber durchaus interessant, Geschichten aus dem Kapitänsleben zu lauschen.

Kleidungsvorschriften gibt es keine. Man trägt legere Freizeitkleidung, die nur beim Kapitänsempfang und Abschiedsdinner durch Hemd und Krawatte oder elegantes Kleid ersetzt wird. Und keine Angst bei Flaute! Ein Motor sorgt bei Windstille dafür, dass der Fahrplan eingehalten wird.

Die goldene Mitte
Sie sehen noch nach Schiff aus, die "Europa", "Astor", "Marco Polo". Es sind die Traumschiffe, die weiß gestrichen, die Sehnsucht nach fernen Ländern wecken. Einige von ihnen befahren schon seit Jahren die Meere, haben so manchen Sturm gemeistert. Durch regelmäßigen Werftbesuch werden sie immer auf den neuesten Stand gebracht, den sich ändernden Vorlieben der Passagiere angepasst.

Es sind eigentlich die Schiffe, die für die hartnäckigen Vorurteile verantwortlich sind: reiche Pensionäre, starre Kleiderordnung, feste Tischordnung etc. Gott sei Dank, können sie alle beiseite gewischt werden. In dieser Kategorie fahren Schiffe für jeden Geldbeutel und jeden Geschmack. Von der exklusiven Suite mit Balkon und Butlerservice bis zur preisgünstigen Innenkabine ist alles dabei. Von der Ostsee bis zur Weltreise werden die verschiedensten Routen angeboten, denn dank ihrer Größe, passen die Schiffe fast in jeden Hafen. Es ist auch die Größe, die dafür sorgt, dass man schnell einen Überblick gewinnt und sich zurechtfindet. Und es ist die familiäre Atmosphäre, die für ein Gefühl Gast, und nicht nur Passagier zu sein, sorgt. Es sind die Schiffe, die sich für Kreuzfahrtanfänger eignen.

Locker und leger geht es auf den Clubschiffen zu. Hier fühlt sich ein junges und jung gebliebenes Publikum wohl. Ein riesiges Sport- und Unterhaltungsprogramm sorgt dafür, dass keine Langeweile aufkommt. Plagt der Hunger, kann zu jeder Tageszeit ohne Tischordnung gegessen werden. Für junge Familien mit Kindern wird bestens gesorgt. Von morgens bis abends gibt es Kinderprogramme, sodass auch Eltern Erholung finden.

Nicht ganz so flott geht es auf den Klassikern zu. Um bei den Kindern zu bleiben: oft werden Kinderprogramme nur während der Hauptferienzeit im Sommer angeboten. Ein Nachfragen lohnt sich, wenn Eltern sich auch einmal von ihren Sprösslingen erholen wollen. Die Mahlzeiten werden zu festen Zeiten serviert, wobei Frühstück und Mittagessen auch am Buffet angeboten werden. Häufig sind die Restaurants so groß, dass alle Passagiere gleichzeitig bedient werden können. Es gibt aber auch Schiffe, da muss man sich für eine der beiden Tischzeiten entscheiden. Auch haben die Reedereien die Zeichen der Zeit verstanden, haben die Fitnesscenter und Spas von den unteren Decks nach oben verlegt. Das Unterhaltungsprogramm bietet neben den "Unverwüstlichen" wie Seiden- und Aquarellmalerei und Bingo auch moderne Computer- und Fotokurse an. Und abends die Show. Die Veranstalter werben bereits in den Katalogen welcher Star aus Film und Fernsehen für die Kreuzfahrten verpflichtet werden konnte.

Die schwimmende Großstadt
Nach dem Einschiffen betritt man das Schiff, nein, man ist mitten auf dem Marktplatz einer Großstadt. Über mehrere Decks erstreckt sich das Atrium, die riesige Empfangshalle. Gläserne Fahrstühle surren von Deck zu Deck, befördern die über 3000 Passagiere zu ihren Kabinen, die hier stateroom heißen. Von Anfang an funktioniert die perfekte Unterhaltung. Aber bereits nach der Begrüßungsshow mit bunten Cocktails und noch bunteren Kostümen beginnt das große Suchen. Die Größe des Schiffes ist einfach verwirrend. Glitzernde Einkaufspassagen, Bars, Restaurants und Casinos machen das Schiff zum Ziel. Eigentlich ist es unerheblich, wenn nicht gar lästig, dass nebenbei auch noch Häfen angelaufen werden. Die kleinen Häfen in der Karibik platzen aus allen Nähten, wenn mehrere dieser Megaliner im Hafen liegen. Hohe Barpreise, Kunst- und Verkaufsauktionen sorgen dafür, dass die Kreditkarten gezückt werden.

Alles soll natürlich Spaß machen. Ein riesiges Unterhaltungsangebot sorgt für Ablenkung. Tagsüber stehen Sport und Fitness ganz oben auf der Beliebtheitsskala, unterbrochen von Wettbewerben um die schönsten Beine oder Bauch. Spezialitätenrestaurants bieten Abwechslung zum Hauptrestaurant. Wer nicht auf seinen Hamburger verzichten will, wird auch an Bord der Superschiffe fündig. Abends lassen Shows im Stil von Las Vegas keine Wünsche offen. Natürlich bezieht das Unterhaltungsprogramm die Kleinen mit ein. Nach Altersgruppen gestaffelt, werden die verschiedenen Aktivitäten angeboten. So können sich auch die Eltern erholen, einen Tanzkurs belegen, das Eheversprechen erneuern, im Casino den Jackpot knacken, sich auf einen Cocktail mit neuen Bekannten verabreden, vorausgesetzt - man findet sich wieder.