Bis 1971 war Chania Hauptstadt von Kreta. Gleichwohl die neue Hauptstadt Heraklion der alten in vielerlei Hinsicht den Rang abgelaufen hat, entfaltet Chania, zweitgrößte Stadt der Insel, noch immer einen einzigartigen Reiz. Neben der Hafenpromenade fasziniert besonders die Altstadt, in der man sich dank weiter verkehrsberuhigter Zone ganz entspannt bewegen kann. Zu bewundern sind Zeugnisse langjähriger türkischer wie venezianischer Einflüsse. Gleichfalls sehenswert: die dem Vorbild in Marseille nachempfundene Markthalle. 

Mit rund 200.000 Einwohnern ist Heraklion nicht nur die größte Stadt der Insel und Hauptstadt der Verwaltungsregion Kreta, sondern zugleich auch fünftgrößte Stadt Griechenlands. Unweit der Stadtgrenze befindet sich der größte Flughafen der Insel, ein zweiter liegt bei Chania. Zentrum der einladenden Altstadt ist der aus der venezianischen Epoche stammende Löwenbrunnen. Hier sowie entlang des Hafens, der vom Koules, einer mittelalterlichen Festungsanlage bestimmt wird, gibt es zahlreiche Tavernen, Bars und Restaurants mit landestypischer Küche von Melitzanosalata (Auberginensalat) bis Loukoumades (Kuchen in Honigsirup).