Wie auch immer der La Brea Pitch Lake nun wirklich entstanden sein mag - fest steht, dass man schon lange von der Götterstrafe profitiert. Bereits im 17. Jahrhundert ordnete der spanische König an, in La Brea eine Raffinerie zu bauen, um den Teer nach Spanien zu verschiffen. 1797 fiel Trinidad an die Briten, die aus dem Teer noch mehr Kapital schlagen wollten. Verschiedene Versuche scheiterten, den Rohstoff als Brennmittel für Dampfschiffe zu verwenden. Dennoch gewann der Export in alle Welt immer mehr an Bedeutung. 1845 wurde die erste asphaltierte Strasse in Paris fertig gestellt. Der Bedarf an Teer in Europa wurde immer grösser, ebenso der Bedarf an Arbeitern. Denn die Förderung des schwarzen Goldes war mühevoll und langwierig. Heute werden aus dem Reservoir von schätzungsweise acht Millionen Tonnen Teer täglich etwa 220 Tonnen gefördert. Zu den grössten Importeuren zählen die Vereinigten Staaten, Japan, Grossbritannien und Deutschland.

Längst ist der Pitch Lake ein interessantes Ausflugsziel. Der See ist begehbar, Autos allerdings würden innerhalb weniger Minuten darin versinken. Zum Teil ist die Oberfläche mit einer zähen Schicht überzogen. Man nennt sie "elephant skin" - Elefantenhaut. Die Mitte, "Mother of the Lake" genannt, ist dagegen so flüssig, dass sogar die aufsteigenden Gase der Teerblase zu erkennen sind. Auf geheimnisvolle Art und Weise erschien 1928 für einige Wochen ein riesiger Baumstamm aus den Tiefen des Teeres. Sein Alter wurde auf 4.000 Jahre geschätzt. Auch Überreste von Fischen und Muscheln findet man von Zeit zu Zeit. Der La Brea Pitch Lake hat auch gesundheitlich einiges zu bieten. Zarte Babyhaut - man glaubt es kaum - verspricht der Teer. Speziell angelegte Mulden mit austretenden Schwefelgasen sollen Quell der Schönheit sein.