Eisenbahn und Strasse trennen die Hotels von den kleinen Orten, Zäune und Wächter, die Besucher von den Einheimischen. Es ist ein all-inclusive Sri Lanka mit Buffet und Animation. Dafür ist die Insel eigentlich zu schade. Abwechslungsreiche Landschaften, eine einzigartige Tierwelt, Zeugnisse einer 3000-jährigen Kultur, sie alle warten darauf entdeckt zu werden. Es ist schon ein Erlebnis, wenn sich der Zug schnaufend Richtung Kandy in Bewegung setzt. Die Schienen sind schon etwas ausgeleiert und schaukelnd geht es vorbei an kleinen Dörfern und grünen Reisfeldern. Das alte Dampfross muss sich schon anstrengen, um das Tal von Kandy zu erreichen. Am malerischen See liegt das grösste Heiligtum Sri Lankas, der Zahntempel. Bei traditioneller Flötenmusik wird der Schrein mit der Reliquie geöffnet. Jedem wird nur ein kurzer Blick auf die goldene Dagoba mit dem Zahn erlaubt.

Je weiter die Fahrt nach Norden geht, desto tiefer dringt man in die Geschichte des alten Ceylon ein. Anuradhapura und Polunnaruwa sind uralte Königsstädte. Bereits vor über 2000 Jahren entstanden hier Paläste, Schulen und Krankenhäuser. Der "liegende Buddha" in Polunnaruwa gilt als ein Meisterwerk singhalesischer Steinmetzkunst. 

Berichte über Edelsteine lockten bereits in frühester Zeit arabische Händler nach Sri Lanka. Schon Marco Polo war fasziniert von der Grösse der gefundenen Steine. Rund um die Stadt sieht man überall die Eingänge zu den Minen. Trotz ständiger Gefahr, lebendig begraben zu werden, durchwühlen sie den Boden. Wenn die Körbe mit dem Schlamm ausgewaschen werden, hält jeder den Atem an. Ist diesmal der grosse Fund dabei? Berechtigt ist die Hoffnung, denn immer wieder werden grosse Rubine und Saphire gefunden. Ein Stein, der "Blue Bell", ziert sogar die englische Krone.

Auf geheimnisvollen Dschungel mit hohen Urwaldbäumen trifft man im Süden. Wilde Elefanten grasen auf den Lichtungen und in den Wasserlöchern liegen Krokodile auf der Lauer. Den Sonnenuntergang begleiten die Trompetenrufe der Pfauen auf ihren Schlafbäumen. Für Sri Lanka sollte man Zeit mitbringen. Fischerdörfer, Tempel, Teeplantagen und Königsstädte wollen mit Musse erkundet werden. "Ayubowan" - willkommen im strahlend schönen Land.