Und unvermittelt blitzt zwischen den Dächern, Giebeln und Erkern und hohen alten Bäumen immer wieder die Elbe durch - in den wechselnden Lichtstimmungen mal träge grau dahinziehend, mal von Böen gekräuselt, mal blau-golden leuchtend. Die Gässchen, Treppen und Stiegen winden und krümmen sich zu einem labyrinthischen Knäuel, steigen steil hoch und fallen jäh ab - und sind höchst nostalgisch gepflastert. An manchen Stellen ist es so eng, dass man allenfalls zu zweit nebeneinander gehen kann und Entgegenkommenden ausweichen muss. An die meisten Häuser des Treppenviertels kommt man überhaupt nicht mit dem Auto. Also müssen die Einwohner jeden Einkauf hinunter- oder heraufschleppen. Aber die Blankeneser lieben ihr Zuhause am Strom. Wer die quirrlige Enge der Gassen verlassen will, findet mittendrin und nebenan grosszügige historische Parkanlagen, die begüterte Kaufleute einst um ihre Landvillen herum angelegt haben. Am Ende führen alle Wege natürlich an die Elbe. Promenade und Treffpunkt ist der überraschend ebene "Strandweg", flankiert von heckengeschützten Gärten. Wer sich nach all dem Auf und Ab eine Rast gönnen möchte, findet hier einladende Restaurants und Kaffeegärten mit unverstelltem Elbblick. Wer es maritimer mag, überquert die Brücke zum "Bulln". Der 100 Meter lange, traditionsreiche Ponton-Anleger schwimmt im Strom. Hier lässt sich direkt am Wasser ein Gläschen trinken oder speisen.