Mit Abstand die grösste Gruppe bilden mit über 75% der Population die schwarzen Südafrikaner. Diese differenzieren sich in zehn Hauptgruppen, die sich wiederum zum Teil stark unterteilen. Allein bei den Zulus z.B., der am stärksten vertretenen Gruppe, gibt es ca. 280 verschiedene Stämme. Nachfahren der Siedler, Pioniere und Händler holländischer, britischer, französischer und deutscher Herkunft formen den Anteil der weißen Bevölkerung. In Hinsicht auf den Ursprung kann die Volksgruppe der Farbigen auf ein breites Spektrum ethnischer Herkunft blicken. Viele von ihnen sind Nachkommen aus den Beziehungen weißer Siedler und Mitgliedern der Khoisangruppe, aber auch Ostinder, Malaien, Westafrikaner sowie Bantus gehören zu ihren Ahnen.

Die grösste Anzahl der in Südafrika lebenden Asiaten, etwa 3% der Gesamtbevölkerung, sind indischer Abstammung. Sie wurden seit 1860 zunächst als Vertragsarbeiter auf den Zuckerrohrfeldern von britischen Kolonisten angeworben. Eine Zuwanderungswelle um die Jahrhundertwende brachte vor allem indische Kaufleute nach Südafrika. Deren Nachfahren leben heute vor allem im Grossraum Durban als Händler. Die meisten von ihnen sprechen Englisch, wobei ihre Muttersprachen Hindi, Tamil, Urdu und Gudjarati auch weiterhin lebendig sind.

Seit Beginn des 19. Jahrhunderts herrscht Glaubensfreiheit im Land, es gibt keine südafrikanische Staatskirche. Christen, Hindus, Muslims, Juden und andere Glaubensgemeinschaften leben ihre Religion aus und sind mit ihren durchaus sehenswerten Kirchen, Tempeln, Moscheen und Synagogen vertreten. Es gibt keine Kirchensteuern, dadurch müssen sich die einzelnen Gemeinden vorwiegend aus den Beiträgen und Spenden der Mitglieder finanzieren. Veranstaltungen der einzelnen Gruppen wie zum Beispiel Taufen im Ozean, Feuerläufer, farbenprächtige Hochzeiten im Park oder am Strand bringen den Betrachter immer wieder zum Staunen. Ebenso werden Touren und Führungen durch Klöster, Tempel und Moscheen angeboten.