Eine der schönsten Arten, Land und Leute kennen zu lernen, ist eine Nilkreuzfahrt. Unangestrengt kann man sich von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten "treiben" lassen. Auf dem Sonnendeck einen Cocktail genießen und die farbenfrohe Nillandschaft an sich vorbei ziehen lassen. Das Spektrum ist breit gefächert und reicht vom spartanisch ausgestatten Boot bis zum luxuriösen 5-Sterne Kreuzfahrtschiff, das allen erdenklichen Komfort bietet. Die klassische Kreuzfahrt beginnt in Luxor, führt flussabwärts bis zum Assuan-Staudamm und dann zum Ausgangspunkt zurück.

Gemächlich gleiten die Boote mit ihrem geringen Tiefgang durch die Fluten. Es geht vorbei am Tal der Könige, das von zwei mächtigen Statuen bewacht wird. Hier findet sich der imposante Totentempel der Pharaonin Hatschepsut, die bis heute von den Ägyptern verehrt wird. Nicht minder beeindruckend sind die großen Tempelanlagen von Edfu. Highlight: der Horus-Tempel , bewacht von den meterhohen Statuen des Falkengottes.

Ganz und gar unbeschaulich geht es hingegen an den heillos überlaufenen Anlegestationen zu. Fischer, Händler und Touristen: hier herrscht buntes Treiben. In zwei, drei oder mehr Reihen machen die Boote hier nebeneinander fest. An Land gelangt man nur durch Klettern von Kahn zu Kahn, mitunter ein abenteuerliches Unterfangen mit großem Unterhaltungswert.

Assuan im Süden ist vor allem berühmt durch seinen spektakulären, 1902 erbauten Staudamm, der erstmals den Nil in seine Schranken zwang. Sein Wasserkraftwerk versorgt die gesamte Region mit Strom. Der vor etwas mehr als einem Vierteljahrhundert erbaute Hochstaudamm bietet ein einzigartiges Panorama über den riesigen Nassersee und die umliegende Wüstenlandschaften. "Ägypten", sagte der Philosoph Herodot vor rund zweieinhalbtausend Jahren, "ist ein Geschenk des Nils."